Первая поездка паромобиля в Англии

24 декабря 1801 года, на улицы промышленного городка Кэмборн на юго-западе Англии выскакивали перепуганные зеваки. Они с удивлением смотрели на самоходную карету с огромными задними колёсами, между которыми располагался извергающий пар котёл. Трясясь на ухабах, «карета» двигалась по улицам. Это была первая в истории демонстрация парового автомобиля. Его создал механик-конструктор Ричард Тревитик.

Претерпевшие многочисленные усовершенствования паромобили применялись вплоть до 1910-х годов и оказывали серьезную конкуренцию автомобилям с двигателями внутреннего сгорания.

Ричард Тревитик родился 13 апреля 1771 года в Иллугане (Корнуолл).

Получил среднее образование в Камборне, познания в области паровой техники приобрёл самообразованием, что позволило ему занять должность инженера в различных компаниях. Инициатор создания и применения стационарных машин, работающих при высоких давлениях (получил патент на «машину высокого давления» в 1800).

В 1808 год Ричард Тревитик построил паровоз более совершенной конструкции, развивавший скорость до 30 км./ч; демонстрировал его в предместье Лондона. Паровоз получил название «Catch Me Who Can» («Поймай меня, кто сможет»).

В целях пропаганды паровоза Тревитик построил за свой счёт кольцевую дорогу в парке, где «Поймай…» соревновался в скорости с лошадьми и перевозил людей ради развлечения. Но, не получив поддержки от крупных финансистов, Тревитик разорился (1811) и в 1816 уехал в Перу. После неудачного участия в испано-перуанской войне вернулся в Англию в 1827 году.

Ричард Тревитик умер 22 апреля 1833 года в Дартфорде (графство Кент) в полной нищете.