Первый полёт самолёта У-2 (По-2)

7 января 1928 года советский летчик Михаил Громов совершил первый испытательный полет самолета У-2 конструкции Николая Поликарпова.

У-2 является одним из самых массовых самолетов в истории мировой авиации. Первая опытная серия была выпущена в тот момент, когда еще шли испытания первого экземпляра машины. Всего же в период с 1928 по 1953-й годы было построено около 33 000 самолетов подобного типа.

Биплан конструкции Николая Поликарпова оказался самым летающим советским самолетом Великой Отечественной войны. Во время Великой Отечественной было создано несколько десятков полков ночных бомбардировщиков. Только на У-2 летали советские пилоты, имевшие на своем счету более 1000 боевых вылетов. При этом потери самолетов и пилотов у бипланов Поликарпова были значительно ниже, чем на всех других боевых машинах.

«Эти самолеты не дают нам жить, мы не можем зажечь огонь ни в печке, ни в маленьком костре: экипажи У-2 тут же обнаруживают их и сбрасывают бомбы. Они находят нас постоянно, поэтому мы должны всю ночь сидеть в траншеях, чтобы избежать потерь», — так отзывались о работе У-2 немецкие пехотинцы.

Поликарпов Николай Николаевич (1892-1944).

В течение многих лет самолеты У-2 были единственными машинами первоначального обучения в летных школах и аэроклубах Осоавиахима. Учебные организации оборонного Общества на этом самолете подготовили в годы войны почти 100 тысяч советских летчиков. По сути дела, каждый отечественный летчик, начинавший карьеру в 1930-х — 1950-х годах, начинал свой путь в небо с пилотирования У-2.

Во время войны самолёт не раз модернизировался для расширения областей применения. В частности, был выпущен У-2ЛШ — лёгкий штурмовик, вооружённый пулемётом ШКАС и способный нести бомбы массой 120 кг. Однако главным предназначением биплана была разведка и связь. Для связи был построен У-2ВС — основной самолёт связистов. Применялся У-2 и для эвакуации раненых. Под эти задачи были созданы модификации С-1, С-2 и С-3.

46-й гвардейский ночной бомбардировочный авиационный Таманский Краснознамённый и ордена Суворова полк и получил от гитлеровцев прозвище «Ночные ведьмы». 23 девушки-летчицы, служившие в авиаполку, были удостоены звания Героя Советского Союза. Пять из них были отмечены посмертно. Но на У-2 воевали не только женщины — Героями Советского Союза стали также более 30 мужчин.