Рождение эпохи космонавтики

Запуск первого искусственного спутника Земли — «Спутник — 1» произошел 4 октября 1957 года. Это дата стала одним из важнейших событий XX века, символом начала космической эры человечества. Путь, который прошла наука и промышленность был сложным, полным политических и технических испытаний.

В начале 1954 года в СССР серьезно обсуждалась концепция создания межконтинентальной баллистической ракеты (МБР). 20 мая того же года Совет Министров принял постановление о разработке двухступенчатой ракеты Р — 7.

Ключевым моментом в создании будущего спутника стало предложение Сергея Королева — использовать новую компоновку с подвеской на отбрасываемых фермах, отказавшись от традиционного стартового стола и газоструйных рулей. Это позволило снизить массу ракеты и улучшить ее конструктивные характеристики.

Испытания ракеты Р — 7 проходили с 1955 по 1957 годы и сопровождались множеством трудностей. Первая ракета №?М1?5 стартовала 15 мая 1957 года, но через 98 секунд полета произошел отказ двигателя. Следующие пуски также кончались авариями, что потребовало тщательной доработки конструкции.

Лишь 21 августа 1957 года ракета №8Л совершила успешный пуск, пройдя весь активный участок полета и доставив головную часть на заданный район полигона. Этот успех стал важным этапом подготовки к запуску спутника.

30 января 1956 года Совет Министров утвердил постановление о создании «Объекта Д» — научного спутника массой 1000–1400 кг. Однако из за сложностей с аппаратурой Королев предложил создать упрощенный вариант — «простейший спутник». Его идея получила поддержку 15 февраля 1957 года, что позволило ускорить подготовку к пуску и сохранить первенство СССР в космической гонке.

Проектирование простейшего спутника (ПС 1) началось в ноябре 1956 года. Он представлял собой сферу диаметром 58 см и массой 83,6 кг, оснащенную радиопередатчиками на частотах 20 и 40 МГц. Эти частоты были выбраны так, чтобы сигнал могли принимать радиолюбители по всему миру.

К 22 сентября 1957 года ракета Р?7 №8К71ПС была доставлена на полигон в Тюра. 2 октября Королев подписал приказ о готовности к испытаниям. Решение о запуске было принято без дополнительных указаний, и уже 4 октября началась историческая операция.

Успешный старт ракеты Р7 с ПС?1 состоялся 4 октября 1957 года в 22:28:34 по московскому времени. Через 295 секунд аппарат был выведен на орбиту: апогей составил 947 км, перигей — 228 км. Спутник подал свой первый сигнал — простое «бип?бип», которое услышали радиолюбители по всему миру.

Этот запуск стал сенсацией: впервые человечество вывело объект на орбиту вокруг Земли. «Спутник 1» облетел планету 1?440 раз за 92 дня, пролетев около 60 миллионов километров. Передатчики работали 21 день, после чего аппарат перестал посылать сигналы. 4 января 1958 года спутник вошел в плотные слои атмосферы и сгорел.