Памятник Петру I

В этот день, 18 августа 1782 года, в Санкт-Петербурге был торжественно открыт "Медный всадник" – самый известный памятник императору Петру I. Идея создания памятника принадлежит Екатерине II, по её приказу князь Голицын обратился к Дидро и Вольтеру за рекомендацией, и те посоветовали скульптора Этьен-Мориса Фальконе. "В нем бездна тонкого вкуса, ума и деликатности, и вместе с тем он неотесан, суров, ни во что не верит… Корысти не знает", - охарактеризовали его французские просветители.

Фальконе, получив предложение изваять громадную статую, сразу же согласился и приехал в Россию. Мнения о том, как именно должен выглядеть памятник, разделились: Екатерина II считала, что Пётр должен восседать на коне и держать в руках державу и скипетр, президент академии искусств Иван Бельский видел фигуру императора, стоящего в полный рост, с жезлом в руке, было и множество других мнений. Однако сам Фальконе решил, что император не должен быть представлен в его работе как великий полководец или победитель, а только как выдающаяся личность и благодетель своей страны.

Работы по созданию памятника продолжались с 1768 по 1770 год. Модель головы Петра I Фальконе переделывал несколько раз, но так и не добился одобрения Екатерины. В итоге голову изваяла Мари-Анн Колло, за что её сразу же приняли в члены академии художеств, а императрица назначила ей пожизненную пенсию. Змею под копытами коней создал русский скульптор Фёдор Гордеев.